Mineralen

Na de winning van de erts dient de delfstof, zoals bijvoorbeeld een mineraal, uit de erts te worden onttrokken. Soms bestaan ertsen grotendeels uit een enkel mineraal, en soms wordt dan de naam van het mineraal gebruikt om naar het erts te verwijzen.

De verwerking van mineralen, ertsen of steen vraagt om een goed doordacht productieproces.

Bij het ontwerpen van zo’n proces moet worden gestreefd naar een minimale inzet van ondoelmatige bulldozers en shovels, maar wel een zo groot mogelijke handling- en opslagcapaciteit.

Verwerkingsinstallaties van mineralen omvatten transport en overslag van bijvoorbeeld mineralen, ertsen, steen, zand, grind en zout.

In de mineraal verwerkende industrie worden bulkmineralen opgeslagen en verwerkt. Tijdens de verwerking wordt productverlies door middel van goede stofbeheersing zo veel mogelijk beperkt.

Bulk handling systemen voor mineralen en ertsen

De bulk handling systemen voor mineralen en ertsen bestaan uit onder andere:

• Silo’s / bunkers (opslag van bulkmineralen)
• Weegsystemen
• Transportsystemen voor droge stoffen
• Zeefinstallaties
• Molens
• Ontstoffingsinstallaties

Vanwege de abrasieve werking van vele grondstoffen in de mineraal verwerkende industrie wordt veel gebruik gemaakt van slijtvaste materialen.

De inrichting van productieprocessen in de procesindustrie wordt voor en significant deel bepaald door de grondstoffen.

Industriële mineralen zijn materialen die direct als input kunnen worden ingezet in industriële processen.

Voorbeelden zijn het vervaardigen van staal, chemische producten, glas, kunstmest, in de farmaceutische industrie en cosmetica, ceramiek, plastics, verf en papier.

Voorbeelden van industriële mineralen zijn bariet, bentoniet, boraten, klei, datomiet, veldspaat, vloeispaat, gips, kalksteen, zand en talk (EC 2013).

Minerale grondstoffen

Bij minerale grondstoffen, waaronder ook de metaalertsen, bestaat slechts een klein deel van de grondstof uit de gewenste component. Mineralen zijn ingebed in een moedergesteente of ganggesteente, wat inhoudt dat er veel meer materiaal moet worden gedolven dan het gewenste mineraal zelf.

Mineralen worden doorgaans gewonnen ofwel om de anionische
component te isoleren, ofwel om de kationische component te isoleren. Koper wordt bijvoorbeeld in de natuur meestal aangetroffen in de vorm van kopersulfide. In die verbinding is koper het (positief geladen) kation, sulfide het (negatief geladen) anion van zwavel. Om koper als zuiver metaal te isoleren moet de sulfidische component dus verwijderd worden. Dat betekent dat er bij de industriële verwerking van mineralen per definitie veel ‘afval’ ontstaat.

In Nederland winnen we nauwelijks mineralen, met uitzondering van grind en zand als bouwmaterialen, klei voor de productie van bakstenen en dakpannen, mergel (een soort kalksteen) voor de productie van cement, en steenzout voor de productie van chloor en natronloog.